Alle Schmetterlinge besitzen einen langen Rüssel, daher ist der Nektar bei der typischen Schmetterlingsblume tief in einer schmalen Röhre verborgen. Es gibt tag- und nachtaktive Schmetterlinge, entsprechend unterteilt man die Schmetterlingsblumen in Tagfalter- und Nachtfalterblumen.

Tagfalterblumen

Die Blütenfarbe der Tagfalterblumen ist häufig rot, auch blau, gelb, selten weiß. Farbmale kommen häufig vor. Die Blumen duften nicht intensiv, aber angenehm.

Nachtfalterblumen

Die Nachtfalterblumen duften sehr intensiv, wobei der Duft in der Nacht verströmt wird. Die Blütenfarbe ist meistens weiß.