Der Lebenszyklus der Varroamilbe kennt drei Arten von Phasen: Entwicklung aus dem Ei bis zur Milbe, phoretische Phasen und reproduktive Phasen.

Entwicklung aus dem Ei zur Milbe

Noch in der Eihülle entwickelt sich die Larve und legt ein larvales Ruhestadium (Chrysalis) ein. Der Schlupf aus der Eihülle entspricht der ersten larvalen Häutung. Es schlüpft das erste bewegliche Stadium, die Protonymphe. Die Nymphe ernährt sich von der Hämolymphe und wächst heran. Innerhalb des zweiten Ruhestadiums (Chrysalis) erfolgt der Umbau zur zweiten Nymphenform (Deutonymphe). Die Nymphe muss jetzt weiter fressen und wachsen, um das letzte Ruhestadium (Chrysalis) zu erreichen. Aus dem Ruhestadium schlüpft das ausgewachsene Tier (Imago). Die gesamte Entwicklung der Varroamilbe beträgt nur sechs Tage.

phoretische Phase

Nur die geschlechtsreifen, weiblichen Milben durchlaufen phoretische Phasen. Während dieser Zeit leben sie auf den Arbeiterinnen. Während der Brutphase der Bienen bevorzugen sie Ammenbienen, um erneut Brutzellen besiedeln zu können. In brutfreien Zeiten leben und überleben sie mehrere Wochen auf Arbeiterinnen.

Die Varroamilben durchstechen mit den Mundwerkzeugen (Cheliceren) die dünne Membran zwischen den Abdominalsegmenten und saugen die Hämolymphe der Biene. Hier sind sie gut getarnt und werden auch beim gegenseitigen Putzen kaum gefunden.

reproduktive Phase

Die Varroamilbe braucht zu ihrer Vermehrung die verdeckelte Brut der Honigbiene. Diese reproduktiven Phasen der Varroamilbe finden innerhalb der Brutzellen der Honigbiene statt. Eine weibliche Varroamilbe kann in der Natur zwei bis drei reproduktive Phasen durchlaufen. Ein Männchen hat nur eine reproduktive Phase. Allerdings paart es sich dann mit allen weiblichen Varroamilben, die in der Brutzelle in dieser Phase geschlechtsreif werden.