Der soziale Futteraustausch (Trophallaxis) ist ein Verhalten, das man bei vielen sozialen Insekten und Wirbeltieren beobachten kann.

Verhalten während der Trophallaxis

Eine hungrige Biene bettelt eine Arbeiterin an. Ist diese bereit zu geben, dann holt sie einen Tropfen aus ihrer Honigblase. Da ihr Rüssel in diesem Fall zurückgeklappt ist, erscheint der Tropfen zwischen ihren Kiefern (Mandibeln) und ist für die andere Biene zugänglich. Die nehmende Biene leckt den Tropfen von den Mandibeln der andern ab. Der Vorgang kann sich mehrmals wiederholen. Der Futteraustausch (Trophallaxis) ist beendet, wenn die gebende Biene sich abwendet.

soziale Funktion

Trophallaxis hat mehrere Funktionen, die über ein einfaches Füttern hinausgehen. Es stellt eine Form der Kommunikation unter den Honigbienen dar. Durch die Beschaffenheit des Futters (Inhalt der Honigblase) werden Informationen über die Tracht ausgetauscht, wie Zuckergehalt und Geruch. Den Versorgungsgrad im Bienenvolk erkennt man daran, wie viel eine Biene bereit ist zu geben. Es stellt sich ein vergleichbarer Füllungsgrad in der Honigblase aller Arbeiterinnen ein.

Während des Kontakts werden Pheromone, wie die Königinnensubstanz, weitergegeben.